Anja: Elke dag een stukje toekomst bouwen

Hoe reageren werkgevers dan?

De meeste werkgevers reageren best goed eigenlijk. Op tien telefoons zeggen er toch zeven ‘ja’. Natuurlijk hoor je ook eens bezorgdheden: “Zal iemand op tijd op het werk verschijnen?” of “Komen er extra problemen bij ons terecht?” Het is mijn taak om dat te doorbreken.

En lukt het om die vooroordelen te doorbreken?

Toch wel. We hebben als GTB best veel in ons mars. Ons multidisciplinair team met onder andere ergotherapeuten kan bijvoorbeeld heel gericht advies geven om werkplekken eenvoudig aan te passen.

Kun je daar een voorbeeld van geven?

Zeker. Neem bijvoorbeeld Plant Select. Daar merkten we dat een standaard werktafel niet geschikt was voor een medewerkster in een rolstoel. Dankzij een aanpassing aan de werkbank werkt ze nu veel comfortabeler, met minder last aan nek en rug.

Maar we keken breder dan dat ene geval. Omdat het werk er vrij statisch is, kwamen ook andere medewerkers met rugklachten naar voren. Onze ergotherapeute gaf daarom algemene ergonomische tips en leerde stretchoefeningen aan.

Daarnaast deden we een eenvoudige maar slimme ingreep: medewerkers werden per twee aan een werktafel gezet, telkens mensen van ongeveer gelijke lengte. Dat maakt een groot verschil in werkcomfort.

In een ander geval – een brasserie – had een werknemer evenwichtsproblemen. De arts stond aanvankelijk sceptisch tegenover een stage. Maar na aanpassingen zoals de potten en pannen op ooghoogte brengen en antislipmatten werd de stage een succes. Dat was bovendien ook veiliger voor de andere werknemers.

Ik begreep die arts ook wel. Die was natuurlijk bezorgd om de veiligheid van die persoon. Ik ben blij dat die arts mee durfde springen met ons. Zo konden we het potentieel van die klant helemaal benutten.

Nog een mooie samenwerking is die bij Decathlon. Hoe is dat tot stand gekomen?

Bij Decathlon verliep dat eigenlijk heel natuurlijk. Er liep eerder al iemand stage via mijn collega Leen. Dat opende deuren om op een structurelere manier samen te werken. En het helpt natuurlijk dat iemand zoals Lynn, Talent Acquisition Manager bij Decathlon, zo gedreven en tegelijk heel down‑to‑earth is.

Wat is de succesformule voor zo’n samenwerking?

Voor mij zijn er twee zaken belangrijk: bereikbaar zijn voor hun vragen en een persoonlijk engagement. Ik heb er bijvoorbeeld ook een dag meegewerkt in de winkel. Daardoor kreeg ik een realistisch beeld van de job; wat een grote meerwaarde betekent bij het matchen van werkzoekenden met hun vacatures. Dat waardeerde Lynn.

Loopt het altijd van een leien dakje?

Nee, lang niet. Soms loopt een samenwerking niet zoals gehoopt. Maar dat mag nooit het einde betekenen. Als je kansen geeft en het lukt om één of andere reden toch niet, dan moet je in het belang van alle partijen een eerlijke conclusie durven trekken. Het moet een win‑win blijven.

Hoe is je rol doorheen de jaren veranderd?

Toen we vroeger onze klant voor de eerste keer zagen, ging de eerste vraag heel vaak over ‘wat scheelt er’. Nu kijken we veel meer naar het potentieel van de werkzoekende én de werkgever. Ik ben ervan overtuigd dat we daar nog veel meer op moeten inzetten.

Tot slot, wat betekent deze job voor jou?

Bij GTB werk je aan de toekomst — van mensen én bedrijven. Elke dag gebeurt er wel iets moois: een werkzoekende die weer geloof krijgt, een kleine werkplek‑aanpassing die iemand in staat stelt te werken, of een werkgever die enthousiast mee wil. Dat geeft veel voldoening. Het is precies waarom ik al twintig jaar met volle goesting aan de slag ben.